Оптический шкаловой теодолит ОТШ является неповторительным теодолитом с конической вертикальной осью. Служит для измерения горизонтальных углов, углов наклона, измерения расстояний по нитяному дальномеру, а также для нивелирования и определения азимутов по буссоли. Теодолит ОТШ имеет устройство, автоматически устанавливающее место нуля при горизонтальном положении трубы независимо от наклона основной оси вращения теодолита и им можно выполнять нивелирование. Компенсатор заменяет уровень при алидаде вертикально круга. Благодаря этому не только повысилась скорость отсчитывания по вертикальному кругу, так как отпала необходимость установки пузырька уровня на середину, но и исключились ошибки в отсчете из-за того, что пузырек уровня не установлен с достаточной точностью на середину.
Представленный теодолит ОТШ относится к Установочной партии теодолитов (первая промышленная партия), которые в 1961-1962 гг. испытывалась комиссией Государственных испытаний. (Теодолиты ОТШ, выпускавшиеся позже - несколько отличаются внешне, в том числе цветом). Результаты испытаний показали, что этот инструмент при ликвидации всех выявленных технологических и конструкторских недостатков может широко использоваться для выполнения различных геодезических работ.
Выпускался в металлическом футляре с 1960 по 1965 гг. Измененную модель УОМЗ выпускал с 1966 по 1968 гг.
